Em uvas sãs os monossacarídeos principais são a glucose e frutose, no caso dos exsudados de acácia os principais são: arabinose, galactose e ramnose. Estes hidratos de carbono combinados com algumas glicoproteínas e alguns ácidos derivados são o que designamos de goma arábica. Pela sua origem química (açúcares) têm um efeito sensorial doce. A sua estrutura físico-química é responsável pela estabilização de soluções. Estes polissacarídeos são muito estáveis a nível microbiológico e se não forem processados quimicamente têm um efeito colmatante sobre os sistemas de filtração.
Como mistura complexa de polissacarídeos e de glicoproteínas, a goma arábica não tem uma composição constante, variando consoante os lotes e as origens, o que dificulta a sua utilização em situações que se pretenda uma absoluta homogeneidade ou se pretenda obter sempre as mesmas características físico-químicas. Por esta razão é importante garantir a qualidade do fornecedor destes produtos.